Lebensraum
Die Brutgebiete ziehen sich, in zahlreiche Inseln aufgelöst, durch die nördliche gemäßigte Zone bis weit nach Asien hinein. Die Zwergmöwe ist nirgends häufig. Im Winter zeigt sie sich an der Nord- und Ostsee, am Schwarzen Meer und am Mittelmeer, auch fern der Küste.

Fortpflanzung
Brutkolonien meist an schwimmpflanzenreichen Seen, an Lagunen und Sümpfen mit offenen Wasserflächen. Bei der Balz stehen sich die Partner mit hängenden Flügeln und nach oben gerichteten Schnäbeln und Schwänzen gegenüber. Beide Eltern bauen und brüten. Auf trockenem Grund ist das Nest eine bescheiden mit Halmen ausgelegte Mulde, im Sumpf ragt es bis 20 cm hoch über den Wasserspiegel. Meist 3, selten 2 oder 4 Eier von 41 mm Länge, Brutdauer 23 bis 25 Tage, Brutzeit Juni, 10 bis 14 Tage später als bei den Lachmöwen.