Merkmale
Kopf, Brust und Flanken der Männchen sind im Prachtkleid weiß, Kehle, Hals und Rücken schwarz, die Bauchmitte ist kastanienbraun. Beide Geschlechter tragen eine kleine
Federflocke am Hinterkopf. Weibchen und Männchen im Schlichtkleid wirken schwarzbraun mit doppelter weißer Flügelbinde, die einen purpurglänzenden Spiegel einfasst.
Das Verhalten ist unverwechselbar: Scheckenten schwimmen in dicht gedrängten Scharen, die in Alaska viele 10 000 Tiere enthalten können. Auch größere Gruppen
zeigen ein an Exerzieren erinnerndes Gemeinschaftstauchen: Eine nach der anderen taucht in rascher Folge unter, bis alle verschwunden sind. Dann tauchen alle in der gleichen
Reihenfolge wieder auf; nach einer kurzen Atempause wiederholt sich dieser Vorgang.
Lebensraum
Eine hochnordische und rund um den Pol verbreitete Ente, deren Südgrenze heute noch nördlich des Nordkaps verläuft. Man kann aber in jedem Sommer Trupps von nichtbrütenden
Scheckenten, teils im Übergangskleid, manchmal auch im Prachtkleid, im Varanger-Fjord beobachten. Sie tauchen dort in ruhigen Buchten über wenige Meter tiefem Wasser und sind von der
Küstenstraße aus zu sehen, vor allem bei Vadsø.
Fortpflanzung
Aus dem Varanger-Fjord liegen über 50 Jahre alte Brutnachweise vor, aber seither hat sich das Nordmeer merklich erwärmt, und daran könnte es liegen, dass dieses
Brutvorkommen heute als erloschen gilt. Scheckenten brüten landeinwärts in der von Seen und Sümpfen durchsetzten Tundra, von wo sie zur Nahrungssuche aufs Meer fliegen.
Nahrung
Tauchend, selten auch im Flachwasser gründelnd gesuchte tierische Kost, vor allem kleine Schnecken, Krebschen, Würmer, Seeigel. Die Nahrung wird auch aus dem Wasser gegriffen.